利用一個(gè)簡(jiǎn)化的數(shù)學(xué)模型，一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)試圖探索八卦可能何時(shí)是誠(chéng)實(shí)的，或者不誠(chéng)實(shí)的，以及這些情況最終如何影響所有參與其中的人。該模型主要由阿姆斯特丹自由大學(xué)的 Paul van Lange、匈牙利科學(xué)院的 Szabolcs Számadó 和北京中國(guó)科學(xué)院的吳俊輝共同完成的。他們一起將「八卦」模擬成一個(gè)三角形。三角形的一個(gè)角是八卦者，另一個(gè)角是接收者，三角形的頂部是不在場(chǎng)被談?wù)摰牡谌恕Ｈ缓笫褂迷撃Ｐ蛠?lái)探索四種不同的社會(huì)互動(dòng)，使用四種游戲來(lái)捕捉八卦的可能影響。
換句話說(shuō)，這種交流是否有利于聽(tīng)到八卦或任何有關(guān)人，或者是說(shuō)這對(duì)他們中的任何一個(gè)人是否具高昂的代價(jià)，或是兩者都有代價(jià)。通過(guò)建模，研究人員檢驗(yàn)了他們的假設(shè)：八卦者會(huì)選擇傳播誠(chéng)實(shí)的真相或謊言，以在不損害聲譽(yù)的情況下最大化自己的利益，同時(shí)權(quán)衡他們與其他兩個(gè)關(guān)系人之間的聯(lián)系。一般來(lái)說(shuō)，八卦者在與其他兩方有共同的目標(biāo)，使他們的成功（或失敗）交織在一起時(shí)，會(huì)決定誠(chéng)實(shí)。但是，當(dāng)他們的目標(biāo)與八卦的接受者和目標(biāo)不匹配時(shí)，他們更有可能說(shuō)謊。
其支持作者和來(lái)自荷蘭埃因霍溫科技大學(xué)的元科學(xué)家Leo Tiokhin解釋：「例如，你可能正在與一位同事競(jìng)爭(zhēng)一個(gè)晉升的機(jī)會(huì)，而只有你們其中一個(gè)人可以得到這份工作。而在這樣的情況下，人們是處于消極相互依存的（一個(gè)人的失敗意味著其他人的成功）。這種情況可能會(huì)導(dǎo)致謊言的八卦來(lái)傷害同事，或者當(dāng)八卦的內(nèi)容已經(jīng)是負(fù)面的時(shí)候，就會(huì)導(dǎo)致八卦的誠(chéng)實(shí)。” 研究人員使用的模型只是理論上的，并不能反映社會(huì)互動(dòng)的復(fù)雜性，因?yàn)樗鼈円蕾囉趲讉€(gè)假設(shè)，例如，八卦的接受者總是被假定為相信他們所聽(tīng)到的。
此外，八卦者總是知道他們周圍的其他人是否有合作的可能性。Tiokhin 說(shuō)：「這些假設(shè)是為了易于處理而設(shè)定的，因此它們當(dāng)然可以在我們未來(lái)的工作中擴(kuò)展進(jìn)行修改。」 利用博弈理論論，研究人員發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明，八卦者可以根據(jù)情況及適合的方式做出是否說(shuō)謊的最佳決定。
